子供の頃、母がコンスタントに食卓に出していたメニューの１つに「こんにゃくの炒り煮」と言う料理がありました。
こんにゃくを飾り切りの手綱こんにゃくにして、ごま油で炒めて、麺つゆを回しかけて味付けをして煮詰めて、最後に白胡麻をパッとふりかけて完成です。
あと、こんにゃくと言えば「おでん」ですかね。
色んな具材が入っていますけど、母は必ず三角のこんにゃくを入れていました。
でも子供の頃って「こんにゃく大好き！こんにゃくヤッホー！」なんてことも無かったので、食卓にあるから少しは食べるレベルで、自分から好んで食べるような食材ではなかったです。
こんにゃくとは
それに加え、私は近年までは「こんにゃくなんてどれも同じ」なんて思って生きてきました。
形が、四角か、丸い玉こんにゃくか、細長いしらたきか。
色が、白か、グレーか。
そのくらいの差だけで、プルプルしていて、こんにゃく自体に特に味は無くて、どのメーカーのこんにゃくも味や食感に大差はないだろうと思っていたのです。
ちなみに、よくスーパーで見かけるこんにゃくは、こんにゃく芋をすりつぶしたり、乾燥させて粉状にしたこんにゃく粉を水に溶かしたりして、凝固剤として水酸化カルシウムを加え、袋や型に入れて熱をかけて固めて作られているそうです。
そして、白いこんにゃくとグレーのこんにゃくの違いは、原料であるこんにゃく芋の製粉（せいこ）を使用するか、生芋を使用するかによって異なり、こんにゃく芋の精粉を使用すると白いこんにゃくになり、生芋を使用すると芋の皮が入るため黒っぽくなるとのことです。
生芋１００％のこんにゃくとの出会い
そんな私が数年前、人生で初めてスーパーに並んでいるとあるこんにゃくを見て「これ美味しそうかも…」と思って購入したこんにゃくがありました。
久米吉の生芋１００% 「三角こんにゃく」でした。
当時の私はこんにゃくについての知識があまり無かったものですから、こんにゃくのプルプルにはゼラチンのような物が混ぜられているんだろうと勝手な思い込みがあったので、「群馬県の生芋１００%」と言うところに惹かれたのです。
生芋１００％なら本物のこんにゃくってことだよね？
いつも食べているこんにゃくと違うかもね？
なんて思ったのです。笑
蒟蒻専門店 久米吉
初めて美味しそうと思って買ってみたこんにゃくのお店を調べてみたところ、久米吉は蒟蒻専門店でした。
創業はなんと安政元年（１８５４年）。
静岡で初代創業者の久米吉が蒟蒻造りを始め、凝固剤として普通は石灰を使うところを木灰を使ったこんにゃくを造ったところ、美味しいと評判になり、その技は代々引き継がれ、現在五代目に至るとのことです。
５代目って、凄いなぁ。
そして、久米吉の【品質３つのこだわり】は
① 原料へのこだわり
こんにゃく芋は原産地や品種を徹底しております。
こんにゃく原料となるコンニャクイモは、群馬県産、広島県産、静岡県産の中でも選びぬかれた優秀な芋・製粉を使用しております。
② 水へのこだわり
水はミネラル豊富な天然水を使用しております。
③ 製法へのこだわり
～久米吉伝統、昔ながらの水溶き一昼夜熟成缶 蒸しばた練り製法～
よりよい食感と風味を求め、行き着いたのがばた練り製法かつ一昼夜缶蒸し熟成製法です。
ばた練り製法は特殊なヘラでこんにゃくを練ることで気泡を入れ、味染みを良くします。
一昼夜熟成缶蒸し製法は缶に入れたこんにゃくを一昼夜蒸すことで苦みの原因である灰汁を飛ばし、
こんにゃくのうま味を凝縮します。こうして芋本来の味わいを存分に引き出すことができました。
でね、この③の「特殊なヘラでこんにゃくを練ることで気泡を入れ、味染みを良くします」と言う「ばた練り製法」のおかげだと思うんですけど、私が買った久米吉の生芋１００% 「三角こんにゃく」は、とにかく食感が凄かったです。
どう凄いかと言うと、こんにゃく自体の水分が少なめなのか、噛んだ時の食感が、シャクッ？サクッ？とした噛み応えなのです。
普段食べている蒟蒻のような、味の無いプルプル強めのツルツルゼリー感は全く無いです。
誤解を恐れず言うならば、スポンジみたいです。
それほど細かい気泡が蒟蒻の中にいっぱいあるから、ふんわりとしていて弾力もあって、煮物にしても表面だけに味が付くのではなくてしっかり中まで味がしみ込んでくれるので、美味しいのなんのって。
こんにゃくの概念が変わりましたね。
美味しいこんにゃくの威力は凄いです！
ちなみに私は三角こんにゃくは、おでんのつゆの濃さに薄めた「白だし」に「あたりめ」を２～３本入れて煮るのが大好きです。
白だしだけで煮るより格段に美味しいです。
そして最後になりましたが、久米吉のこんにゃくが静岡県静岡市のふるさと納税の返礼品になっています！
- 蒟蒻６８０g
- 刺身蒟蒻２５０g×２
- みそ２７０g
- しらたき２００g
- 蒟蒻ラーメン２人前
がセットになっていて色んなこんにゃくが味わえるのは、嬉しい！
生芋１００％の美味しいこんにゃくを味わってみたい方におすすめです（＾＾）
【ふるさと納税】久米吉 こんにゃく 詰め合わせ 5種セット【おすすめ商品】 (蒟蒻 コンニャク 一宮様献上 | 加工食品 生芋100％ 生芋こんにゃく
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