我が家のお風呂場はマンションの構造で仕方ないのですが、窓がありません。
戸建ての実家にはお風呂場に小窓があったので、お風呂上りに小窓を開けてお風呂場の入り口を閉めておけば「お風呂場の中だけ」しっかり換気できたので、お風呂場に小窓があったらいいのになぁと今でも思います。
お風呂場の換気扇をつけっぱなしに出来ない理由
そんなわけで、窓の無いお風呂場ゆえ換気をするなら風呂場の換気扇をつけることになるのですが、例えば２４時間つけっぱなしにしたとしても、１ヶ月の電気代は（13W（0.013kW）×24時間×30日×27円/kWh＝252.7円）さほど高くありません。
それに、２４時間つけっぱなしにしておけばお風呂場だけでなく家の中の換気にもなって、窓やサッシなどの結露やカビ防止対策になりますし、むしろ「お風呂場の換気扇は２４時間つけっぱなしにしておいた方がいい」、みたいな話を小耳にはさんだこともあります。
その原理、とてもよく分かりますし、確かにそうだよなって思います。
なので、我が家も２４時間お風呂場の換気扇をつけっぱなしにしておきたいところなのですが、これが「つけっぱなしに出来ないなぁ…」と思う理由があるのです。
まず春は、花粉症の私にとって春に換気扇を点けっぱなしにすることは、外気と一緒に杉花粉まで家の中に取り込んでしまうことになるので、目鼻がつらくて厳しいです。
そして夏は、遮光カーテンを閉めてエアコンをつけてせっかく家の中の温度を下げたとしても、換気扇を点けておくと外気の熱風が家の中に入ってきて、みるみる家の中の気温も上がってしまうし、エアコンの電気代ももったいないです。
そして冬は、夏の逆で、床暖房やハロゲンヒーターなどで家の中を温かくしても、換気扇を点けておくと真冬のひんやりした冷気が家の中に入り続けて、寒い寒い。
となると、２４時間お風呂場の換気扇を点けっぱなしにしておけるのは秋くらいなものなんですけど、秋は秋で気候が良いので家中の窓を少し開けて網戸にして換気が出来るので、お風呂場の換気扇をつけっぱなしにする必要も無いと言う結果になるのです。
そんな感じで、窓の無いお風呂場の換気扇はつけっぱなしにした方が良いのは分かっていても、つけっぱなしに出来ない理由もあって、お風呂場の換気問題はちょっと気になるところでした。
だって、カビだらけになったら嫌ですからね。
「ひば工房」で出会った「ひばチップ」
そして話はさかのぼること数年前。
飯田橋界隈をぶらぶら散歩をしている時に、偶然見つけたのは「ひば工房」と言うお店でした。
温かいお店の雰囲気に引き付けられるようにフラリと店内に入ってみると、青森ひばの専門店だそうで、ひばの商品が所狭しと並んでいて、店内はひばの良い香りに包まれていました。
ひばは、北海道渡島半島から栃木県日光付近まで広く分布していますが、約８割以上は青森県に分布する針葉樹だそうです。
ひばの香り、なんか好きだわぁ。
なんだろ？この癒される感じは。
「ひばの風呂桶や風呂イスがお風呂にあったら、毎日さながら温泉宿で入浴しているような気分になれるほどいい香りだろうなぁ～」なんて心底思ったものの、それじゃ買っちゃおう！とすぐに言えない程の良いお値段に、思わず断念（＾＾；
そんな感じで、ひばの香りに魅了されながら店内を見て歩いていたらアレもコレも欲しくなりましたが、とてもお手軽な優れものを発見しました。
青森ひばをチップ状に加工した「青森ひばチップ」です。
サイズは
- 大玉サイズ（８５０円）直径１２センチ
- 小玉サイズ（５００円）直径９センチ
の２種類あったので、この時はひばの良い香りを楽しみたくて、大玉サイズを３個購入しました。
ひばの効果や特徴
ただただ香りが気に入って買ったひばチップでしたが、帰宅してからひばの効果や特徴を調べてみたところ、ひばにはヒノキチオールという化合物が含まれていて、抗菌、防虫、消臭、リラックスなどに効果があり、思いのほか優れものだと判明しました。
ひばもちろん木材としても使われていて、抗菌・防虫作用があり木造建築の大敵であるヤマトシロアリについても殺蟻活性が認められているとのことで、耐久性が高く、神社仏閣や城郭建築物など伝統的な木造建築物にも使用されたり、住宅の土台や構造材である柱への用途も少なくないそうですが、私がありがたいなと思った効果は次の３つでした。
リラックス効果
何と言ってもひばの良い香りです。
寝室としても使っている和室に置いておくと、ひばの香りがふんわりと広がり天然素材のアロマと言った感じでとてもリラックスします。
お風呂場に置いていると（タオル掛けるところに吊るしてあります）、少し水分を吸収した時にひばチップの香りをかぐと檜風呂気分が味わえます。笑
抗菌殺菌効果
そして、ひばの抗菌殺菌効果のおかげなのかなと思っていますが、窓が無くて２４時間換気もしていない我が家のお風呂場ですが、カビは発生していません。
ひばチップ自体もお風呂場で少し濡れたり湿気たりする毎日ですが、チップが腐ったりカビたりするようなこともなく、綺麗なままです。
消臭効果
３個買った大玉サイズのひばチップは、１個はお風呂場、１個は和室（夜は寝室）、そして最後の１個は、自分で小さなネットやお茶パック等に小分けしてから、靴の中に入れたり、クローゼットの中にかけて、消臭効果を利用しています。
このように、ひば工房さんで初めて知ったひばチップでしたが、効果持続期間は約１年とのことで、それ以来、私も定期的にひばチップを買っては交換して、フレッシュなひばの香りと色々な効果を活用するようになりました。
自然のひばの香り、人によっては苦手な方もいるかもしれませんが、私はとても好きです。
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