今からちょうど１０年前、夫婦２人でふらりと鎌倉にへ散歩に行きました。
詳しい場所は控えさせていただきますが、当時、鎌倉のとある場所に出来たばかりの新しいお店があって、そこのランチがなかなかの評判で、テレビや雑誌でも取り上げられていたのを見て「ここのランチを食べに行こう！」と言うことになったのです。
あの日は天気は良かったものの、寒い時期で、海沿いの鎌倉周辺はちょっと風もあって体感温度はかなり寒く感じられた日でした。
お昼少し前、意気揚々とお目当てのお店に到着すると、当たり前と言えば当たり前ですが、メディアであれだけ紹介されていたお店ですから皆さん考えることは一緒で、お店の前にはランチお目当てのお客さんの長蛇の列が出来ていて、「うわぁ…」と思いましたが、とりあえず列の最後尾に並んでみました。
そして、１０分ほど大人しく並んでいたんですけど、列がビタッと止まったまま全く動かなくて、たぶんそのまま並んでいたら１時間とか１時間半くらいは待たされそうな感じだなと思ったのと、海風が吹く寒さの中、お店の外でジッと立って待っているのは厳しいよねと言うことになって、残念でしたけど、このお店のランチは諦めることにして、私が子供の頃からの馴染みの蕎麦屋へ行って温かい蕎麦を食べ、その後は散歩がてら神社仏閣巡りをしたのでした。
そして夕方、私たちは再びランチを食べようと思っていたお店に戻りました。
お手頃価格のランチではなくても、評判のランチと同じメニューの料理が夜でも食べられるだろうと思ったのです。
ディナータイムになったそのお店は、昼間の長蛇の列も姿を消してお客さんの数もチラホラと言った感じで、店内の照明もほんのり薄暗く、すっかり落ち着いた雰囲気。
そして、メニューを見てみると、残念なことにあれだけ評判になっているランチの料理がディナータイムのメニューには無くて、ちょっと小洒落た料理とお酒を楽しむ感じのメニューとなっていました。
思っていたのとは全く違う感じのメニューだったので、オーダーする前に正直にごめんなさいしてお店を出ようかとも思ったんですけど、「まぁ、せっかく入ったんやし、たまにはこーゆー店もええんちゃう？」と言う夫の言葉に、少しお酒を楽しむことになりました。
なのですが、この時に食べた料理やお酒についての記憶が、私の頭からスッポリ消えてしまっています。
ただただ、お洒落な料理やお酒だったなと言うだけで、味についても全く記憶にないです。
なぜなら、ここのトイレにまつわる出来事の違和感の方が、私の印象に残ってしまったからなのです。
料理とお酒をゆっくり楽しんで、たぶん１時間ちょっと経った頃だったと思うのですが、外の寒さで体が冷えていたのもあって私の膀胱がパンパンＭＡＸになり（＾＾；「ちょっとトイレ行ってくるね～」と言って席を立ち、お店のトイレに行きました。
ここでちょっと話がズレるんですけど、店内が広い飲食店とかだとトイレって、まずは洗面所ブースが手前にあって、その奥がトイレになっていたりして、店内からちょと引っ込んだところにトイレがあることが多いと思うんです。
トイレのドアを開け閉めしても、飲食している人からトイレの中が見えないようになっていると言うか。
でも、この時のお店はかなり店内が広いにも関わらず、トイレはなぜだか男女兼用の１ケ所だけ。
しかも、店内の壁に直接トイレのドアがあって、トイレに出入りされる方もトイレの中もドアを開け閉めする度に丸見えな感じでした。
そして、私がトイレの前まで行った時は、トイレのドアノブのマークが赤になっていてトイレは使用中でした。
仕方ないので、自分の席に戻って「トイレ使用中だった～」と言って座り、引き続きちょっとお酒を飲んだりしながら、自分の席からドアが開くのを見ていたんですけど、３分経っても、５分経っても、１０分経っても、トイレから人が出てきません。
結局、２０分くらい膀胱パンパンＭＡＸのまま頑張って待っていたんですけど、いよいよ限界になりそうになったのと、「さすがにおかしくない？」と中の人が心配になったのもあって、私は思い切って店員さんに「ずっとトイレが使用中なんですけど・・・」と声をかけてみました。
ここから以下（ ）内は、私の心の声です。
すると、そのアルバイトらしき女性店員さんは「あっ…」と小さな声で、分かりました～と言った感じでレジの所へ行き （⇦ 何でレジへ行く？）
１０円玉のようなコインを一枚持ってきたようで （⇦ 何で１０円玉？）
そしてトイレのドアの前に黙って立ち （⇦ 何で中の人に声をかけない？）
おもむろに１０円玉でドアノブのあたりをガチャガチャっとして （⇦ え？何してるの？）
ドアの鍵を開けて （⇦ えっ？開いたの？）
トイレの中を一瞥して再びトイレのドアを閉め （⇦ ええっ？中に人いないのぉ～～～？）
何事も無かったかのようにホールに戻って行かれました （⇦ え？声かけてくれないの？私、トイレ使っていいの？）
こうして、女性店員さんがトイレのドアの鍵を開けている一連の出来事を見てポカンとしていた私でしたが、どうやらトイレを我慢していた人は私だけではなかったようで、店員さんがトイレの前から立ち去った途端に、男性がタタタッと素早くトイレに入られ、私はトイレに入り損ねてしまいました。
それじゃあ、あの人が出てきたら～と思いながら待っていましたが、男性がトイレから出て来るや否や別の女性がサササッとトイレに入っていって、そんなことを４人ほど繰り返して、私はなかなかトイレに行けなくて、やっとトイレに入れた時は本当にホッとしたのを覚えています。
何で食事に行ってトイレでこんなにつらい思いをさせられなきゃならないんだ・・・と、最初はちょっとムッとしていました。
でも、何とか無事にトイレを済ますことが出来てホッとしたら、私の中でむくむくと疑問が沸き上がってきたのです。
何で誰もいないトイレの内側から鍵がかかっていたの？
それに、店員さんが「誰かがトイレを使用中」と言う可能性を考えてノックもせずに、いきなり鍵を外から開けたってことは、中に誰もいないことを知っていたの？
ずいぶん手慣れた感じで鍵を開けてたけど、いつものこと、ってことなの？
そもそも、トイレなのに１０円玉ごときで外から鍵を開けられるようになっているって、どうして？
外から開けられる鍵が付いているトイレの扉の意味は何？
なんで？どうして？どーゆーことよ？
なんだか気味が悪くなった私は、「そろそろ帰ろうか（＾＾；」と言って、そそくさとお店を後にしたのでした。
こんなことがあって、私はそれ以来そのお店には行くことはありませんでしたが、ランチであれほど人気を博して行列が出来ていたお店だったにもかかわらず、このお店はほんの数年で閉店してしまいました。
あんなに華々しくメディアに取り上げられていたのに・・・
そう思うと、閉店までの早さがちょっと違和感があるような気がする私です。
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